我的鄰居Roman廚房掛著兩支銅鍋, 其中一支拿來熱牛奶. 洋人家裡擁有銅鍋不稀奇, 反而很少人會熱牛奶, 幾乎所有洋人都喝冰鮮乳. 也許是Roman年紀大了, 牙齒對冰涼食物敏感有關吧. 這是多年前的事了, 那時Roman已經88歲, 因為心律不整入院開刀, 肩胛附近裝了一個心律調整器, 每天照常開車出出入入. 90歲時才把家賣了, 去跟他的姪子同住. 偶爾我會想他是否仍然健在? 只是音訊全無, 僅能掛念而已.

銅鍋有毒嗎? 看到Roman年屆90仍然一個人獨居生活, 至少使用銅鍋並沒有對他的健康造成影響. 有一次我問他如何保養身體才能如此健康長壽. 他笑笑說: 那有什麼方法, 遺傳基因吧. 既然這樣說應該也不是銅鍋讓他有如此健康長壽的身體. 我只能如此猜想.

最近我讀到一篇有關東京大學醫學部銅綠動物實驗的報導, 大意如下:

在東京大學醫學部實施[銅綠對人體是否有害]的動物實驗，以這實驗科學上證明長久以來的定說 [銅綠是有毒] 是個誤解。實驗內容為將含有400ppm及1000ppm的銅綠及硫酸銅的飼料，餵食400只白老鼠約2年半(白老鼠的壽命)，調查老鼠的成長，對生殖的影響，內臟的銅蓄積量。

檢查老鼠的健康狀態，對成長、壽命毫無影響，內臟也完全沒有異常。

簡單的說明實驗結果，對成長率、生存率、妊娠‧出產都沒有障害。都沒有觀察到添加銅的影響。只有餵食含1000ppm銅綠及硫酸銅飼料的族群之肝臟檢驗到銅的蓄積，並有輕微的肝臟纖維化。400ppm的族群完全沒有蓄積銅的現象。可能十分發揮體內的調節機能，維持一定的體內含銅率。400ppm的濃度是，食品中高含銅的牛肝，花生等之50～100倍的銅含有量。1000ppm是在日常生活中不可能攝取的高濃度。就可以說銅綠在日常生活中毫無沒有害的。

對人體有沒有慢性影響?至今都沒有因由口進入體內的銅或銅綠發生慢性中毒的案例。依據動物實驗案例，例如攝取到通常的攝取量(2～5mg/日)的10倍也對健康毫無影響。通常最受某化學物質的影響的是職場上接觸的人。因比一般人接觸其物質的機會多。對在銅工場的員工實施了各種調查。結果，血液及肝臟中的銅濃度是正常，毫無表示障害的檢查結果。長期間接觸的人也沒有發現銅引起的疾患。

反而有對人體好影響的報告。在芬蘭的銅鑛山，在這裡工作的人很少有關節炎，受傷時傷口不容易發炎或化膿。這可能是銅的抗炎症作用引起的結果吧。日本國內也是在銅工場工作的人不會患香港腳。最近受注目的銅的效果，就是銅的抗菌作用之證明。現在有很多種利用銅纖維的抗香港腳用品及抗菌襪子。( 資料來源由 社団法人日本銅中)

上網看看別人怎麼說, 大多數人的說法是銅氧化生成銅綠(碳酸銅與鹼式碳酸銅), 銅綠雖不溶於水, 但後者(鹼式)會與酸形成銅離子, 銅離子有毒. 因此銅綠入肚與胃酸反應, 有中毒的風險. 只是這是指過量的結果, 從食物裡或藥物中攝取的量皆不會對人體產生毒性, 因為我們身體有調節的功能. 除非患者本身先天代謝不良或器官抵抗力衰竭. 

無論是任何金屬皆會氧化或氫化, 不銹鋼也不例外. 尤其當金屬價格日益高漲時, 許多不肖業者使用不純原料頂替規格料, 風險日增. 譬如不銹鋼#304被#201替代. 或者紅銅成份無法達到99%以上....等等, 皆使使用的毒性風險增高. 因此慎選有品牌的鍋具可以減低風險是不爭的事實. 

正確的使用銅鍋也是避免銅綠增生的重要方法. 銅鍋使用的紅銅是純銅, 在乾燥的空氣中不易養化. 因此:

-- 平常不使用時需洗淨保持乾燥.
-- 儲藏時用塑膠袋封存避免與空氣接觸.
-- 勿用銅鍋煮食強酸或強鹼的食物.
-- 勿用銅鍋盛裝食物. 烹飪完畢立即清洗, 拭乾.
-- 如果保養不良生成銅綠, 可以用一些水果醋或蘋果酸等去除, 或用洗廁所浴室的鹽酸稀釋(半杯水加入幾滴鹽酸, 試用再慢慢增加用量).

請注意, 好的銅鍋一般皆非常厚實, 導熱快速. 而手把常用祝鑄鐵或其他銅合金做成, 導熱慢. 勿因手把不熱而去碰觸鍋體. 如果你疼惜你的愛鍋, 就不要用堅銳的廚具在鍋內煎炒翻碰, 避免留下傷痕. 如果你真的非常介意銅綠對身體有害, 你可以購買內部有渡錫或渡不銹鋼的銅鍋, 它們也是非常好用.